고래가 싸우면 새우가 죽는다...

'고래 싸움에 새우 등 터진다'

 

'힘센 것들이 싸우는 틈바구니에서 약자가 공연히 피해를 본다'는 뜻이다.

기발하고 놀라운 표현력이다.

조선 중기 사람 홍만종이 '순오지(旬五志)'라는 평론집을 지었는데

그 안에 속담들에 관해서도 실어 놓았다.

속담 가운데 '고래 싸움에 새우 등 터진다'를' 경전하사(鯨戰蝦死)'라고

한역(漢譯)한 대목이 나온다.

'고래 경'에 '새우 하' 자를 써서 '고래가 싸우면 새우가 죽는다'는 뜻인데

우리말 속담 표현에 비하면 말맛이 한참 떨어진다.

가을이 좀 익어 가면 서해안 여러 곳에서 대하축제가 열린다.

그 대하(大蝦)가 바로 ' 큰 새우'이다.

큰 것들 사이에 끼어 있어서 위축되거나 해를 입는 것을 뜻하는데

'고래 싸움에 새우 등 터진다'와 비슷한 말로

'독 틈에 탕관'이라는 게 있다.

커다란 독(항아리)이 늘어선 사이에 약을 달이는 데 쓰이는 작은 그릇인

탕관(蕩罐)이 끼어 있다는 뜻이다.

물론 둘은 엄연히 다른 역할을 한다.