'고래 싸움에 새우 등 터진다'
'힘센 것들이 싸우는 틈바구니에서 약자가 공연히 피해를 본다'는 뜻이다.
기발하고 놀라운 표현력이다.
조선 중기 사람 홍만종이 '순오지(旬五志)'라는 평론집을 지었는데
그 안에 속담들에 관해서도 실어 놓았다.
속담 가운데 '고래 싸움에 새우 등 터진다'를' 경전하사(鯨戰蝦死)'라고
한역(漢譯)한 대목이 나온다.
'고래 경'에 '새우 하' 자를 써서 '고래가 싸우면 새우가 죽는다'는 뜻인데
우리말 속담 표현에 비하면 말맛이 한참 떨어진다.
가을이 좀 익어 가면 서해안 여러 곳에서 대하축제가 열린다.
그 대하(大蝦)가 바로 ' 큰 새우'이다.
큰 것들 사이에 끼어 있어서 위축되거나 해를 입는 것을 뜻하는데
'고래 싸움에 새우 등 터진다'와 비슷한 말로
'독 틈에 탕관'이라는 게 있다.
커다란 독(항아리)이 늘어선 사이에 약을 달이는 데 쓰이는 작은 그릇인
탕관(蕩罐)이 끼어 있다는 뜻이다.
물론 둘은 엄연히 다른 역할을 한다.
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